IRL influencer: il nuovo ruolo delle community nelle strategie di marketing e PR
Dai running club alle community locali, cresce il ruolo di chi sa trasformare le connessioni digitali in relazioni autentiche. Una tendenza che apre nuove opportunità per brand, influencer marketing e pubbliche relazioni.
Un gruppo di runner che si ritrova ogni settimana per correre insieme, un’appassionata di design che organizza workshop creativi, un creator che invita i propri follower a lasciare per qualche ora lo smartphone per incontrarsi davanti a un caffè: che cosa hanno in comune queste situazioni? Raccontano un modo di esercitare influenza che non si esaurisce nei social media, ma prende forma attraverso esperienze condivise, relazioni personali e senso di appartenenza.
Sono gli IRL influencer, protagonisti di una tendenza che sta attirando l’attenzione di brand e professionisti della comunicazione. La loro forza non risiede necessariamente nel numero di follower, ma nella capacità di mobilitare una community e trasformare l’interesse online in partecipazione concreta.
Per l’influencer marketing è un’evoluzione interessante e per chi si occupa di relazioni pubbliche, è anche la conferma di un principio fondamentale: la visibilità può suscitare interesse, ma sono le relazioni a costruire fiducia.
Chi sono gli IRL influencer e perché se ne parla
IRL è l’acronimo di In Real Life, espressione utilizzata per indicare ciò che accade nella vita reale, al di fuori degli ambienti digitali.
Gli IRL influencer sono persone capaci di esercitare un’influenza significativa attraverso la propria presenza e attività offline. Non si limitano a condividere contenuti con una community: contribuiscono a crearla, coinvolgerla e mantenerla attiva attraverso incontri, iniziative ed esperienze.
Possono essere fondatori di running club, organizzatori di eventi culturali, professionisti riconosciuti in una comunità locale o appassionati che diventano punti di riferimento per persone accomunate dagli stessi interessi.
Non occorrono milioni di follower: a volte, la capacità di riunire regolarmente cinquanta persone intorno a un progetto può avere un valore superiore a migliaia di interazioni digitali.
È importante distinguere gli IRL influencer dai micro-influencer: questi ultimi vengono generalmente identificati in base alle dimensioni della loro audience sui social, mentre il concetto di IRL influencer riguarda soprattutto la natura dell’influenza esercitata e la capacità di generare partecipazione nella vita reale.
Le due figure possono coincidere, ma non necessariamente: il leader di una community può avere una presenza social limitata e un’autorevolezza straordinaria all’interno della propria rete di relazioni.
Meno scrolling, più appartenenza: perché le community offline tornano protagoniste
L’influenza offline non è una novità: club, associazioni, gruppi di appassionati e comunità professionali hanno sempre avuto figure capaci di orientare opinioni, comportamenti e scelte. A cambiare è l’attenzione che il mondo del marketing sta dedicando a queste dinamiche: la capacità di riunire persone e costruire esperienze collettive sta diventando una forma di influenza riconoscibile anche per i brand.
Da un lato, la saturazione dei contenuti social rende più difficile conquistare attenzione e mantenere un coinvolgimento autentico. Dall’altro, cresce l’interesse per occasioni di socialità che permettano di condividere passioni ed esperienze senza la mediazione continua di uno schermo.
Anche la diffusione dei contenuti generati dall’intelligenza artificiale contribuisce a rendere interessante questa prospettiva. Quando immagini, video e testi possono essere prodotti in quantità sempre maggiori, la dimensione umana e tangibile di un’esperienza può rappresentare un importante elemento di differenziazione.
Non si tratta di contrapporre reale a digitale; spesso è proprio grazie ai social che una community nasce, cresce e organizza i propri incontri. Gli eventi IRL offrono al contempo ai creator un’opportunità per rafforzare il rapporto con il proprio pubblico, andando oltre le dinamiche di visibilità e distribuzione dei contenuti governate dalle piattaforme.
Il punto non è abbandonare i social, ma utilizzarli per costruire qualcosa che continui a esistere anche quando lo smartphone viene riposto in tasca.
Dall’influencer marketing all’experiential marketing: i brand entrano nelle community
Per i brand, l’ascesa degli IRL influencer suggerisce un cambiamento di prospettiva: dalla sponsorizzazione di contenuti alla partecipazione a esperienze capaci di generare relazioni.
Il tradizionale post sponsorizzato può contribuire a creare awareness, ma una collaborazione con un leader di community permette di sviluppare forme di coinvolgimento differenti.
Un brand sportivo può collaborare con il fondatore di un running club per organizzare sessioni di allenamento e test di prodotto. Un’azienda del settore lifestyle può affiancare una community creativa nella realizzazione di workshop. Un’impresa tecnologica può coinvolgere professionisti autorevoli per promuovere incontri di approfondimento, mentre un operatore turistico può costruire esperienze locali insieme a chi conosce e valorizza un territorio.
Sono iniziative che avvicinano influencer marketing, community marketing ed experiential marketing, trasformando il brand da semplice sponsor a partecipante attivo nella vita di una community.
La condizione essenziale è la coerenza: una collaborazione funziona quando esiste una reale affinità tra i valori del brand, la credibilità dell’influencer e gli interessi delle persone coinvolte. Diversamente, il rischio è trasformare un’occasione di incontro in un’operazione promozionale poco convincente.
L’obiettivo non dovrebbe essere acquistare l’accesso a una community, ma contribuire a creare qualcosa di significativo per chi ne fa parte.
IRL influencer e pubbliche relazioni: dall’audience alle relazioni
Per le agenzie PR, gli IRL influencer rappresentano un’opportunità che va oltre l’evoluzione dell’influencer marketing.
Il fenomeno avvicina infatti ambiti tradizionalmente distinti della comunicazione: influencer relations, community relations, brand advocacy ed eventi. Attività che possono contribuire a costruire una brand reputation solida attraverso esperienze e relazioni continuative.
La credibilità nasce dalla relazione: un leader di community conquista autorevolezza attraverso la conoscenza delle persone, la condivisione di interessi e la continuità delle interazioni, una fiducia che non può essere replicata semplicemente attraverso un investimento pubblicitario.
Le esperienze alimentano lo storytelling: un evento ben progettato produce storie, testimonianze e contenuti che possono vivere su canali differenti. Le esperienze dei partecipanti diventano parte della brand narrative, contribuendo a renderla più concreta e riconoscibile.
Le community possono generare advocacy spontanea poiché chi vive un’esperienza positiva tende a raccontarla, consigliarla e condividerla. È un passaparola che può amplificare la comunicazione del brand, anche attraverso contenuti spontanei ed earned media.
In questo scenario, il ruolo dei professionisti delle relazioni pubbliche diventa particolarmente strategico: non basta individuare creator con un pubblico coerente con il target aziendale. Occorre riconoscere le figure realmente autorevoli all’interno delle community, comprenderne le dinamiche e costruire collaborazioni che rispettino l’identità e le aspettative delle persone coinvolte.
La vera opportunità per le PR non è trasformare ogni community in un nuovo canale promozionale, ma creare le condizioni perché brand e persone possano sviluppare relazioni di valore.
Come si misura l’influenza nella vita reale?
Se l’influenza non si esprime soltanto attraverso follower, like e visualizzazioni, come valutare l’efficacia delle iniziative IRL?
È una domanda che sta entrando nel dibattito sul futuro del creator marketing. In un articolo pubblicato nell’ottobre 2026, Digiday evidenzia come la capacità di un creator di portare concretamente le persone a un evento stia diventando un indicatore importante della forza della sua community.
Per i brand e le agenzie di comunicazione significa affiancare alle tradizionali metriche digitali nuovi KPI, quantitativi e qualitativi: partecipazione effettiva, continuità del coinvolgimento, qualità delle interazioni, amplificazione spontanea e impatto sulla brand reputation.
Non significa rinunciare a reach, engagement rate o conversioni. Significa integrare questi dati con indicatori capaci di raccontare anche la qualità delle relazioni. Una community di dimensioni contenute, ma attiva e coinvolta, può generare risultati importanti in termini di credibilità, fidelizzazione e advocacy.
La sfida consiste nel definire obiettivi misurabili senza ridurre il valore delle relazioni a una semplice somma di presenze.
Il futuro dell’influenza? Più connessioni, non necessariamente più follower
Gli IRL influencer non segnano la fine dell’influencer marketing digitale, ma ne ampliano le possibilità.
Ricordano ai brand che l’influenza non coincide necessariamente con la visibilità e che una community non è soltanto un pubblico da raggiungere, ma una rete di relazioni da coltivare.
La tecnologia ha moltiplicato le opportunità di entrare in contatto con le persone. Oggi, la capacità di trasformare questi contatti in esperienze significative può fare la differenza.
Per i professionisti delle pubbliche relazioni, tutto questo suona familiare. Ascoltare le community, individuare interlocutori credibili, favorire il dialogo e costruire fiducia sono da sempre elementi centrali delle PR.
Cambiano i protagonisti, i linguaggi e i luoghi dell’influenza, ma il principio resta lo stesso: le relazioni più efficaci non sono necessariamente quelle che raggiungono più persone, bensì quelle che riescono a coinvolgerle davvero.
Articolo a cura di Giulia Serazzi
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