Milano, 4 marzo 2010 – È finalmente riuscito a fare ritorno a casa Hervè Barmasse, atleta italiano del Global Team The North Face, partito il 17 gennaio alla volta del Pakistan. La sua spedizione nella valle dello Shimshall si è infatti rivelata ben presto un’esperienza “per cuori forti”, costellata di numerosi imprevisti e anche di momenti altamente drammatici.

Insieme a Kris Erikson e Eneko Pou, anch’essi membri del Global Team The North Face, all’alpinista Oscar Gorgorza e al dottor Marco Cavana, intensivista e membro dell’equipe dell’ambulatorio di Medicina di Montagna dell’Ospedale Regionale di Aosta, il mese scorso Hervè aveva raggiunto le impervie montagne al confine tra Pakistan e Cina per tentare un’impresa già di per sé ad elevato coefficiente di difficoltà: la prima salita assoluta di cascate di ghiaccio di alta difficoltà tecnica a quote elevate, la prima discesa assoluta da una montagna di 6100 m calzando sci e snowboard e la salita di una cima inviolata.
Il forte vento e le rigide temperature registrate quest’inverno in Pakistan hanno però causato numerosi problemi agli scalatori, che per ben due volte hanno rischiato la vita: infatti, Hervè e i suoi compagni sono scampati prima ad una frana di enormi blocchi di roccia e successivamente ad una slavina. Pertanto, dopo aver aperto alcune cascate di ghiaccio, tenendo conto del pericolo rappresentato dal vento e dagli accumuli di neve e delle non perfette condizioni fisiche degli altri alpinisti, a poche centinai di metri dalla vetta inviolata di 6100 m il team ha dovuto rinunciare all’ambiziosa impresa.

La spedizione in Pakistan aveva però un secondo obiettivo di carattere umanitario: mettere a disposizione della comunità locale una solida esperienza in materia di alpinismo e insegnare le tecniche base di progressione su ghiaccio/misto e le pratiche di autosoccorso. Nella valle dello Shimshall sono infatti molti i portatori d’alta quota con all’attivo degli ottomila del tutto privi delle più elementari nozioni di alpinismo. Questo secondo obiettivo è stato raggiunto con successo: Hervè e gli altri scalatori del team hanno organizzato un corso di tecniche alpinistiche e di educazione sanitaria di base alla locale Shimshall Climbing School progetto nato nel 2008 grazie ad un altro alpinista del Global Team The North Face, Simone Moro.

I pur ragguardevoli risultati raggiunti dalla spedizione sono peraltro passati in secondo piano a seguito del crollo di una montagna nella Hunza Valley avvenuto il 4 gennaio: i massi caduti hanno infatti causato uno sbarramento sul fiume Hunza e quindi un lago dagli argini estremamente fragili. Se le acque dovessero esondare migliaia di persone sarebbero a rischio.
In tale situazione di emergenza, fondamentale è stato il contributo del dottor Marco Cavana, partito insieme a Hervè e agli altri scalatori con lo scopo di impartire lezioni di autosoccorso e igiene alla popolazione locale. Il dottor Cavana è stato infatti costretto a ritagliarsi un ruolo di medico “di prima linea” a seguito della frana e ha personalmente assistito due feriti gravi: un trauma alla colonna vertebrale a rischio di paralisi ai quattro arti e un caso di folgorazione. I due pazienti sono stati trattati a Gulmit, dove è presente un ospedale di recente costruzione, perfettamente attrezzato ma sprovvisto di personale medico che sappia utilizzare i macchinari. I due feriti sono stati poi trasportati in elicottero a Gilgit, con l’unico volo che causa maltempo è stato possibile effettuare.